Patrones de Rock

En este artículo vamos a presentar una clasificación de los patrones básicos de batería para el rock, el género más sencillo y popular, y quizás el que la gran mayoría de lectores gustan de interpretar. Hay que partir de algunos principios básicos que caracterizan este género:

• métrica cuaternaria ó "4/4"
• acentuación de tiempos débiles (2 y 4) en la tarola
• preminente ritmo de corcheas en los platillos de ritmo

La diferencia básica entre los diversos patrones de rock viene dada por el número y posición de los golpes en el bombo. Así las cosas, podemos reducir estos patrones básicos a tan sólo unos cuantos.

Comencemos dividiendo el compás en ocho tiempos de corcheas, y asignémosle a cada uno de ellos un número correlativo, a fin de ir ubicando los golpes sobre el bombo:

• 1 a la primera (1º TN, 1º TC, 1º TF ó 1º NTF)
• 2 a la segunda (2º TC ó 1º NTD)
• 3 a la tercera (2º TN, 3º TC, 1º TD ó 2º NTF)
• 4 a la cuarta (4º TC ó 2º NTD)
• 5 a la quinta (3º TN, 5º TC, 2º TF ó 3º NTF)
• 6 a la sexta (6º TC ó 3º NTD)
• 7 a la séptima (4º TN, 7º TC, 2º TD ó 4º NTF)
• 8 a la octava (8º TC ó 4º NTD)

donde: TN=Tiempo de Negras y TC=Tiempo de Corcheas; TF=Tiempo Fuerte y TD=Tiempo Débil; NTF=Nuevo Tiempo Fuerte y NTD=Nuevo Tiempo Débil.

Recordemos que en este sistema los golpes sobre la tarola ocupan las posiciones 3 y 7, vale decir, ambos tiempos débiles.

A continuación, fijemos cuántos golpes de bombo se aplican a lo largo del patrón básico. Los principales son los más comunes, esto es, los de dos, tres y cuatro golpes por compás, aunque pueden ser más o incluso menos (un solo golpe por medida).

Seguidamente, vamos a posicionar los golpes de bombo conforme a la numeración antes descrita, para ir denominando cada uno de ellos:

• Patrones de 2 golpes/compás o Tipo II:
• Patrón 1+5 (v.gr. On Beat)
• Patrón 1+4 (v.gr. Off Beat)
• Patrones de 3 golpes/compás o Tipo III:
• Patrón 1+5+6 (v.gr. Rock Sesentero)
• Patrón 1+4+6 (v.gr. Rock Setentero)
• Patrones de 4 golpes/compás o Tipo IV:
• Patrón 1+2+5+6 (v.gr. Rock Ochentero)
• Patrón 1+3+5+7 (v.gr. Música Disco)
• Patrón 1+4+5+8 (v.gr. Up Beat)

Obviamente, pueden existir muchos más patrones, y todos pueden matizarse con notas fantasmas, siseos o cualquier otro subterfugio, con tal que se respete la métrica, el tempo, la acentuación, y la relación con el bajo, para lo cual es muy importante saber en qué momento se habrá de percutir el bombo.

Si bien esta clasificación no contempla ritmos de tresillos, u otros más sincopados, como ritmos de semicorcheas, cubre la inmensa mayoría de temas del género, y facilita entenderse de manera sencilla con otros músicos.

Batería en Soft Rock

Como lo prometido es deuda, nos toca escribir acerca del rol de la batería en el soft rock, ese género musical que es mi preferido porque me lleva a mi adolescencia y juventud.

Ya en un artículo anterior ofrecí hacerlo, así que hoy cumpliré con la palabra empeñada.

Es imposible uniformizar criterios, de modo que en este intento trataré de destacar algunos puntos de la mayor importancia:

• Clave de Métrica.- Generalmente de tipo cuaternario ("4/4").
• Estructura.- Las "secciones", llámense intros, versos, coros y solos, contaban con "vueltas regulares" (de cuatro compases).
• Tempo.- "Medio", pues se trataba de ritmos poco acelerados.
• Tarola.- Sonoridad "abierta" (que sería la base de la que luego proporcionarían las baterías electrónicas). Para ello, se soltaba un poquito la bordonera o se ajustaba menos el parche. Como recursos, poco rim shot, pero sí muchas notas fantasmas entre los golpes de bombo, así como cross stick en los versos. Eventualmente apelaban a una tarola accesoria, muy útil para efectuar síncopas indirectas (mano izquierda) cuando se llevaba un ritmo bimanual de semicorcheas en el hi-hat. v.gr. música funky.
• Bombo.- Sólo uno, aunque a veces se grabara con dos baterías en simultáneo. Doble pedal poco difundido, útil sólo en los remates. Patrones simples, con sólo 2 a 4 golpes por compás, generalmente a ritmo de corcheas. Eventualmente, los golpes de bombo modificaban su posición entre compases pares e impares, o se recurría a síncopas de tipo upbeat.
• Tomes.- Sonido grave y profundo desde el advenimiento de los parches transparentes de doble capa, y tras haberse agregado un segundo tom de vuelo a la configuración estándar (uno solo en los modelos de los 50's y 60's). A veces se recurría al tom de piso (napoleón) en reemplazo de alguno de los platillos de ritmo (hi-hat o ride).
• Hi-Hat.- Como platillos de ritmo en los versos; se empleaba un poco más cerrado que en el rock pesado. Se tocaba a ritmo de corcheas y semicorcheas; en este último caso, tanto con una sola mano como bimanualmente (tipo funky, con la tarola percutida en forma directa, osea, con la mano derecha). Destacaban los "siseos a contravoz" (sizzles metidos en el patrón en los momentos que el vocalista no cantaba).
• Ride.- Como platillo de ritmo en los coros y solos; se tocaba a ritmo de negras en la campana o corcheas en el cuerpo. Se destacaba la tonalidad del cuerpo, muy aguda, apareciendo modelos sin cúpula (flat ride) y de menor diámetro (hasta 18").
• Platillos de Estallido.- Crash a ambos lados, pero los splash y el china eran poco recurridos.
• Ejecución.- Lineal en los coros y solos, no lineal en los versos.
• Estilo.- La mayoría empleaba el agarre emparejado, y tocaban al modo "cross handed" (para los diestros, tarola con la mano izquierda y hi-hat con la derecha). En los pedales recurrían a la técnica "heel down" (talón abajo) para dar matiz al golpe de bombo y facilitar los siseos con el hi-hat.
• Dinámica Interna.- Siempre en orden decreciente: 1º bombo, 2º tarola y 3º hi-hat.
• Dinámica Externa.- A diferencia del rock pesado, en segundo plano respecto al bajo.

Seguramente habría mucho más que decir, pero creo que lo expuesto resume buena parte de un estilo de batería que constituye la base del Rock & POP de la actualidad.

Soft Rock: ¿Mito o Realidad?

La década de los 70's fue pródiga en la aparición de diversas bandas que popularizaron un nuevo estilo de rock, hoy conocido como Soft Rock, Light Rock o Música Adulto Contemporánea.

Surge a comienzos de dicha década en los Estados Unidos, y como respuesta al rock pesado ("heavy rock") y en no casual coincidencia con la paz en Vietnam y el decaimiento del "hippismo". Con el Soft Rock llega a su fin la llamada "era psicodélica".

Su advenimiento lleva a muchos cultores de otras formas de rock (más clásicas, más pesadas o más progresivas) a su reconversión temporal o definitiva; entre ellos podemos contar a todos los ex-integrantes de The Beatles, y grupos como Genesis, Led Zeppelin y Yes, por mencionar algunos. De hecho, hasta los cultores del rock más pesado tuvieron que contar en su repertorio con algún tema acorde con la época, una balada rock o cualquier cosa parecida.

En la búsqueda de una tipìficación del género podríamos decir que eran composiciones bastante melodiosas y muy bien arregladas, y que sus líricas eran poco controversiales. He aquí algunas de sus características distintivas:

• Los vocalistas contaban con registros de tesituras altas.
• Las guitarras eléctricas eran limpias o poco distorsionadas.
• Destacaban los vientos (en especial el saxofón y la trompeta) y con ellos se solían estructurar "solos" relativamente cortos.
• El teclado cumplía un rol fundamental, ya sean sintetizadores o piano, a manera de fondo o de solos, estos últimos usualmente cortos y eventuales.
• El bajo era más bien sencillo y "al piso", pero se enriquecía a expensas de variados recursos técnicos de expresión.
• La batería seguía los patrones usuales de rock, pero con una dinámica propia que describiremos en otro artículo.

Dentro del género podemos incluir bandas como:

• ABBA
• Air Supply
• Ambrosia
• America
• Atlanta Rhythm Section
• Boston
• Bread
• Carpenters
• Chicago
• Dire Straits
• Doobie Brothers
• Electric Light Orchestra
• England Dan & John Ford Cooley
• Firefall
• Fletwood Mac
• Foreigner
• Guess Who
• Jefferson Starship
• Journey
• King Harvest
• Little River Band
• Orleans
• Player
• Poison
• Romantics
• Seals & Croft
• Steely Dan
• Tears For Fears
• Toto

Asimismo, a solistas tan destacados como:

• Al Stewart
• Billy Joel
• Boz Scaggs
• Carly Simon
• Carole King
• Elton John
• Gerry Rafferty
• Gino Vannelli
• Kim Carnes
• Leo Sayer
• Neil Diamond
• Paul Carrack
• Paul McCartney
• Peter Cetera
• Peter Frampton
• Phil Collins
• Rod Stewart
• Rupert Holmes

Dinámica Baterística

Al hablar de Dinámica Baterística nos referimos a los matices de la interpretación al momento de ejecutar la batería. Modernamente, pueden diferenciarse dos conceptos:

Dinámica Interna.- Este término se aplica a la intensidad con que se toca cada una de las partes del set de batería.

• v.gr. contraste entre golpe acentuado y notas fantasmas.

Dinámica Externa.- Este término está referido a la relación del matiz general de nuestro instrumento con respecto al del resto de voces de la banda.

• v.gr. contraste entre batería y otros instrumentos o vocalistas.

Así como los instrumentos melódicos te ofrecen notas musicales, las distintas partes de tu set de batería generan voces especiales, que pueden distinguir tu interpretación.

¡La Dinámica Baterística está referida a los volúmenes y la fuerza con que tocas cada una de las voces de tu instrumento!

El primer ejemplo que se nos viene a la mente es el de la tarola, ya que puedes percutirla muy suavemente mediante notas fantasmas (ghost notes) o especialmente fuerte con golpes acentuados (rim shots). Se trata por cierto de dos extremos dentro del amplio espectro de sonidos que la caja de bordones puede ofrecerte.

En términos musicales, a esta variación se la suele denominar el matiz de la interpretación, la cual se extiende entre el pianíssimo (muy suave) y el fortíssimo (muy fuerte).

A diferencia de los instrumentos melódicos, cada una de las partes percutibles de tu batería se convertirá en un ente independiente sobre el cual aplicarás fuerzas distintas de acuerdo al género musical que interpretes.

No vamos a abordar en este artículo los diferentes tipos de golpe que se pueden ejecutar en cada parte de tu set, pero sí diferenciar dos géneros mayores en música popular: el Rock y el Jazz.

Dinámica Baterística en el Rock

A.- Tarola.- Debe marcar los tiempos débiles (2 y 4 del compás cuaternario) mediante golpes acentuados, pudiendo emplearse golpes fantasmas que alternan con el sonido del hi-hat o el bombo.

B.- Bombo.- Sigue a la tarola en intensidad, percutiéndolo de modo intenso (fuerte y frecuente) en los tiempos fuertes (1 y 3 del compás cuaternario). Generalmente se emplea la técnica de talón arriba ("heel up") con tal propósito.

C.- Platillos de Ritmo.- Son las voces más débiles, tocadas a ritmo de corcheas o semicorcheas, acentuando los tiempos 1, 2, 3 y 4 en el borde del hi-hat o en la cúpula del ride, y tocando de manera más suave los golpes a síncopa u "off beat" en el cuerpo de ambos.

Dinámica Baterística en el Jazz

A.- Tarola.- Los golpes sobre la caja son relativamente más suaves y sólo eventualmente acentuados, aunque sin llegar a los rim shots.

B.- Bombo.- También se toca con menos intensidad que en el rock, y generalmente desde la posición talón abajo ("heel down").

C.- Platillos de Ritmo.- El hi-hat con pedal es más activo que en el rock, por lo que resulta común recurrir a un charles accesorio. En el caso del ride, se hace también uso de patrones más complejos que en el rock, apelando con frecuencia a tresillos, shuffle, síncopas y acentuaciones diversas, que destacan el rol de estos y otros platos.

No se trata de un análisis exhaustivo, pero hemos intentado rescatar algunos criterios que marcan la diferencia en la interpretación de uno y otro género.

¡Es por ende de suma importancia interiorizarse en el género que se pretende tocar, para que nuestra interpretación cuente con los matices apropiados!