Sizzler & Rattler

Hace muchísimos años soy simpatizante del grupo de jazz progresivo Pat Metheny Group, pero en especial de su tecladista, Lyle Mays. Con ocasión del video-clip del tema The First Circle, pude observar una especie de cadenitas, muy parecidas a un collar, que pendían de los platillos del baterista Paul Wertico.

Escuchando la canción era obvio que el efecto de tales cadenitas era prolongar el sonido de sus platos, al agregársele los generados por el rebote de las cuentas en la superficie de los bronces.

Pasaría mucho tiempo hasta poder encontrar en el mercado este tipo de dispositivos, que son comercializados por la marca ProMark con la denominación de Cymbal Sizzler y Cymbal Rattler.

Aunque la traducción literal de estos dos términos es producir chirrido y rechinar, ambos aluden a ruidos metálicos que simulan un sonajero; personalmente creo que no es la más feliz de las comparaciones, pero es la acepción que les ha dado el fabricante.

Como se muestra en la figura adjunta, las cuentas del Cymbal Sizzler (ProMark S22) son más pequeñas, y se desprenden de un elemento central que se coloca en reemplazo de la felpa superior del atril.

En cuanto al Cymbal Rattler (ProMark R22) sus cuentas son un poco más grandes, pero por lo demás es prácticamente igual al anterior.  

Así como los acentuadores son ideales para los platillos de estallido, y especialmente para los crashes, tanto el S22 como el R22 han sido diseñados para usarlos en los platillos de ritmo, pero especialmente en el ride.

A continuación un video que exhibe las cualidades sonoras de ambos productos, y que deja en claro que es el jazz donde aparentemente se puede hacer uso más efectivo de este tipo de adminículo.

Second Line Drumming

Conocemos como Second Line Drumming, Second Line Beat, Second Line Rhythm, Second Line Groove o simplemente Second Line, a una forma de acompañamiento con batería que reside en el uso ad libitum y preminente de la caja y el bombo.

Su origen se remonta a las antiguas agrupaciones de marchantes de Nueva Orleans, influenciadas por sus orígenes africanos, hace ya casi 200 años.

Estas bandas están ordenadas en una primera línea de vientistas, tras la cual se ubica una segunda línea de percusionistas de diversa índole (cajas, bombos, napoleones y platillos).

Las características del second line llevadas a la batería incluyen la percusión bimanual de la tarola y el ride, con múltiples síncopas y acentuaciones que suelen reforzarse con el bombo, aunque con matiz más reducido. En medio de ese aparente desorden, el hi-hat con pedal marcando negras o corcheas hace lo propio con el tempo.

La sonoridad de nuestro instrumento fluye así plena de valles y picos que crean una dinámica ondulatoria y mucho más musical. Esto fue aprovechado desde un principio por los primeros bateristas de jazz, al punto que los más clasicistas afirman que tocar jazz sin second line es algo parecido a un funeral sin difunto...

La libertad que caracteriza al second line imprime así su sello en la batería de jazz, y es lo que hace tan difícil tocar este género cuando se piensa en términos de patrones, como lo hacemos con el blues y el rock. En el jazz esto simplemente no funciona.

A continuación un video en el que el genial Bernard Purdie nos hace una pequeña demostración del second line drumming.

Double Shuffle

Vamos a ocuparnos del Double Shuffle o Shuffle Doble, una variante muy recurrida en el blues, el jazz y el swing. Hoy también se le conoce como Texas Shuffle.

Recordemos que todos estos géneros tienen métricas cuaternarias pero se tocan a ritmo de tresillos.

Básicamente, consiste en llevar el shuffle con ambas manos de modo simultáneo, percutiendo la tarola y uno de nuestros platillos de ritmo.

En la partitura adjunta consignamos al hi-hat como dicho platillo, pero es siempre más vistoso hacerlo sobre el ride.

Los golpes sobre la tarola se acentúan en ambos tiempos débiles, es decir, 2 y 4, mientras se marcan negras en el bombo en los cuatro tiempos de cada compás.

Este patrón de bombo es lo que hoy conocemos como Four On Floor (cuatro al piso) y fue impuesto en varios temas de The Fabulous Thunderbirds, la banda de blues rock que formara Jimmy Vaughan (hermano mayor de Stevie Ray Vaughan) en Austin-Texas a inicios de los 70's. El baterista Mike Buck recurría al FOF para hacerlos más bailables, combinándolo con el shuffle bimanual. Tiempo después el FOF sería aprovechado para diseñar las secuencias de batería de la música disco.

Parece fácil pero no lo es, porque demanda mucha exactitud, mucha sincronía entre ambas baquetas. Yo lo aprendí aplicando ambos golpes de mano sobre el parche de la tarola, yendo lento hasta lograr que suenen al unísono.

Este ejercicio es de lo más interesante, porque puede revelarte cómo se adelanta levemente una de tus manos, como cuando ejecutas notas de adorno. Felizmente se puede corregir con práctica, y una vez que lo domines te permitirá efectuar unos extraordinarios flat flams in crescendo entre tu tarola y uno de los tomes.

A continuación un video ilustrativo del Shuffle Doble.

Patrones de Jazz

Introducción

Una vez abordados los patrones de blues, resultará más sencilo hacer lo propio con los de jazz, al menos los más básicos.

Aclaremos que nos vamos a centrar en el jazz estándar, su variante más clásica, y no en el jazz contemporáneo, smooth jazz u otras más modernas, como el acid jazz o el jazz fusión.

Tampoco discutiremos aquí el uso de escobillas, que es todo un tema y escapa al fin introductorio de este artículo.

Métrica

Comenzaremos diciendo que, al igual que el blues, se trata de otro género de métrica cuaternaria tocado a ritmo de tresillos. Esto equivale a 12 tresillos de corcheas por compás.

Otra forma de denotarlo es emplear una métrica de 12/8 (al estilo de Jeff Porcaro). Sea cual sea el sistema empleado, se trata de 12 golpes o sus respectivos silencios por cada medida.

Dinámica

Lo primero a tener en cuenta es que se emplea el ride como platillo de ritmo, el cual se toca en cada uno de los cuatro tiempos, pero también en el tercer tresillo de los tiempos débiles (2 y 4). Este platillo es la voz primaria de nuestro set.

Asimismo, la tarola y el hi-hat con pedal se tocan al unísono en los tiempos débiles (2 y 4). Ambos elementos constituyen nuestras voces secundarias.

A partir de este esquema básico se desprenden varios patrones, que se diferencian por los golpes de bombo (que sería nuestra voz terciaria), y en menor medida por algunos otros toques aplicados sobre la tarola.

Patrón Básico y Algunas Derivaciones

Lo dicho hasta el momento puede resumirse en el siguiente patrón básico:

Derivación 1

Se agregan dos golpes de bombo en los tiempos fuertes (1 y 3).

Derivación 2

Se le suman dos golpes de bombo en los tiempos débiles (2 y 4).

Derivación 3

Golpes de bombo en tercer tresillo de los tiempos fuertes (1 y 3).

Derivación 4

Los golpes de bombo se ubican al inicio del compás y en el tercer tresillo del tiempo 3, y se agregan dos golpes de tarola en el tercer tresillo de ambos tiempos débiles (2 y 4).

Este último es el patrón de jazz estándar más difundido, o al menos el que conoce la mayoría, al que deberíamos llegar tras haber pasado por los tres anteriores.

Video

Seguidamente un video del portal Free Drum Lessons con el que el instructor Mike Michalkow los llevará de a pocos a dominar todas las secuencias descritas en este artículo.

Shuffle Contemporáneo

Introducción

El Shuffle consiste básicamente en un ritmo de tresillos, esto es, uno en el que dividimos cada tiempo de negras en tres partes o tresillos de corcheas. Es perfectamente equivalente a tocarlo convertido a la métrica de 12/8, con doce tiempos de corcheas, pues ambos constan de 12 golpes por compás.

La peculiaridad del shuffle reside en tocar el primer y último tresillos de cada tiempo, dejando un espacio libre, una nota sin tocar, que es el segundo tresilllo de cada negra.

Recordemos el dictado rítmico básico de tresillos para una métrica cuaternaria:

1-tri-plet-2-tri-plet-3-tri-plet-4-tri-plet

De acuedo a lo dicho, el shuffle consiste en tocar sólo los números y los plets, marcados en azul, dejando sin tocar los tri, señalados con rojo:

1-x-plet-2-x-plet-3-x-plet-4-x-plet

Shuffle Contemporáneo

Este tipo de ritmo nace con la impronta del genial Bernard "Pretty" Purdie, quien introdujo las notas fantasmas, pero alcanza su cúspide con los aportes del extinto Jeff Porcaro, ex-baterista de Toto.

Básicamente, el shuffle contemporáneo incorpora las ghost notes de Purdie para rellenar el espacio que dejaban los tri, vale decir, el segundo tresillo de cada tiempo, que hasta entonces no se tocaba.

Vamos a distinguir dos variantes del shuffle contemporáneo:

• Half Time Shuffle (diseño básico de Bernard Purdie)
• Jazz Shuffle (diseño básico de Jeff Porcaro)

A continuación presentaremos dos videos de Jeff Porcaro explicando claramente ambas variantes. Están subtitulados en español, por lo que no merecen una explicación adicional.

Half Time Shuffle (Purdie)

Jazz Shuffle (Porcaro)

Comentarios Finales

En el half time shuffle el patrón se sostiene en el hi-hat, intercalando notas fantasmas en la tarola, mientras que el backbeat se desplaza al tiempo 3 del compás. Por su parte, el patrón del bombo varía de acuerdo al tema.

Dinámica Baterística

Al hablar de Dinámica Baterística nos referimos a los matices de la interpretación al momento de ejecutar la batería. Modernamente, pueden diferenciarse dos conceptos:

Dinámica Interna.- Este término se aplica a la intensidad con que se toca cada una de las partes del set de batería.

• v.gr. contraste entre golpe acentuado y notas fantasmas.

Dinámica Externa.- Este término está referido a la relación del matiz general de nuestro instrumento con respecto al del resto de voces de la banda.

• v.gr. contraste entre batería y otros instrumentos o vocalistas.

Así como los instrumentos melódicos te ofrecen notas musicales, las distintas partes de tu set de batería generan voces especiales, que pueden distinguir tu interpretación.

¡La Dinámica Baterística está referida a los volúmenes y la fuerza con que tocas cada una de las voces de tu instrumento!

El primer ejemplo que se nos viene a la mente es el de la tarola, ya que puedes percutirla muy suavemente mediante notas fantasmas (ghost notes) o especialmente fuerte con golpes acentuados (rim shots). Se trata por cierto de dos extremos dentro del amplio espectro de sonidos que la caja de bordones puede ofrecerte.

En términos musicales, a esta variación se la suele denominar el matiz de la interpretación, la cual se extiende entre el pianíssimo (muy suave) y el fortíssimo (muy fuerte).

A diferencia de los instrumentos melódicos, cada una de las partes percutibles de tu batería se convertirá en un ente independiente sobre el cual aplicarás fuerzas distintas de acuerdo al género musical que interpretes.

No vamos a abordar en este artículo los diferentes tipos de golpe que se pueden ejecutar en cada parte de tu set, pero sí diferenciar dos géneros mayores en música popular: el Rock y el Jazz.

Dinámica Baterística en el Rock

A.- Tarola.- Debe marcar los tiempos débiles (2 y 4 del compás cuaternario) mediante golpes acentuados, pudiendo emplearse golpes fantasmas que alternan con el sonido del hi-hat o el bombo.

B.- Bombo.- Sigue a la tarola en intensidad, percutiéndolo de modo intenso (fuerte y frecuente) en los tiempos fuertes (1 y 3 del compás cuaternario). Generalmente se emplea la técnica de talón arriba ("heel up") con tal propósito.

C.- Platillos de Ritmo.- Son las voces más débiles, tocadas a ritmo de corcheas o semicorcheas, acentuando los tiempos 1, 2, 3 y 4 en el borde del hi-hat o en la cúpula del ride, y tocando de manera más suave los golpes a síncopa u "off beat" en el cuerpo de ambos.

Dinámica Baterística en el Jazz

A.- Tarola.- Los golpes sobre la caja son relativamente más suaves y sólo eventualmente acentuados, aunque sin llegar a los rim shots.

B.- Bombo.- También se toca con menos intensidad que en el rock, y generalmente desde la posición talón abajo ("heel down").

C.- Platillos de Ritmo.- El hi-hat con pedal es más activo que en el rock, por lo que resulta común recurrir a un charles accesorio. En el caso del ride, se hace también uso de patrones más complejos que en el rock, apelando con frecuencia a tresillos, shuffle, síncopas y acentuaciones diversas, que destacan el rol de estos y otros platos.

No se trata de un análisis exhaustivo, pero hemos intentado rescatar algunos criterios que marcan la diferencia en la interpretación de uno y otro género.

¡Es por ende de suma importancia interiorizarse en el género que se pretende tocar, para que nuestra interpretación cuente con los matices apropiados!