Aforismos Baterísticos

A continuación les presento una selección de frases célebres referidas a nuestro instrumento. Provienen de grandes bateristas, famosos músicos, como también de algunos autores anónimos.

1. "Sin un buen baterista no serán nada, porque una banda es tan buena como su baterista."

• Joe Strummer (vocalista, The Clash)

2. "Algunas veces, luego de escuchar un tema, no veo cómo tocar la batería, pues suena muy bien tal como está. No tocar puede ser un mejor camino, y en ocasiones una decisión muy sabia."

• Steve Gadd (baterista de jazz)

3. "Por la música que le escuchas puedes deducir cómo es un baterista. Su toque generalmente refleja su personalidad."

• Peter Erskine (baterista, Weather Report)

4. "Con sólo buen tempo no se consigue trabajo, pero con mal tempo no se conserva ninguno."

• Max Weinberg (baterista, Bruce Springteen)

5. "Una vez que dominas bien la técnica, el paso siguiente es desarrollar tus propias ideas."

• Max Roach (baterista, 1925-2007)

6. "He visto a muchos músicos con gran talento arruinar su vida por culpa de las drogas."

• Louie Bellson (baterista, 1924-2009)

7. "Ser baterista requiere gran humildad, para apoyar siempre a otros músicos pese a recibir muy poco reconocimiento."

• Max Roach (baterista, 1925-2007)

8. "Recuérdale a quien insinue que los bateristas no son músicos que el tambor fue el primer instrumento creado por el hombre."

• Anónimo

9. "Yo golpeo la bateria más duro y más veces que nadie y sin caerme de cansancio, pues sólo uso mi energia cuando resulta estrictamente necesario."

• Stewart Copeland (baterista, The Police)

10. "Si se tiene ganas y constancia se puede dominar fácilmente cualquier cosa en la bateria. No existe magia alguna, pues basta con tener el deseo de aprender y dedicarle el tiempo suficiente."

• Peter Erskine (baterista, Weather Report)

11. "No importa el tipo de instrumento que tengas. Lo importante no es la batería, sino el baterista."

• Art Blakey (baterista, 1919-1990)

12. "Lo más importante para un baterista es lograr que su banda tenga "groove". Si eres un gran "solista", serás bueno por cinco minutos cada noche, pero ten por seguro que contrataran a otro baterista para su siguiente presentación."

• Bill Goodwin (baterista de jazz)

Método de Prueba y Error

Cuando uno aprende a tocar un instrumento musical trata siempre de llevarse de los consejos que otros músicos, más experimentados, nos puedan aportar en el día a día. Esto es lo debido, porque se trata de una buena forma de hacerse de nuevos conocimientos, valorando las vivencias de quienes nos precedieron.

Sin embargo, poco a poco vamos dando paso a nuestra liberalidad, a nuestra discrecionalidad, y comenzamos a experimentar. Esta es otra parte importante de nuestra formación, lo que se da en denominar el Método de Prueba y Error.

A lo largo de estos años he ido probando nuevas cosas al momento de tocar, y no me refiero sólo a la forma de ejecutar, sino al hecho de perseguir tanto mi comodidad como un sonido propio. Cada cierto tiempo he tenido que ir experimentando con:

• gran variedad de percutores
• baquetas de diverso peso y grosor
• diferentes tipos de parches
• varias clases de sordinas
• diversos mazos de bombo
• cambiar el espesor de la bordonera
• agregar tambores y platillos
• combinar platillos (stacks)
• variar la altura, posición y angulación de los bronces
• modificar la altura y angulación de los tambores
• emplear una tarola o un hi-hat accesorio
• agregar distintos idiófonos
• cambiar de silla o taburete

Algunos de estos experimentos fueron realmente frustrantes, pero no todos. Entre estos últimos, hubieron algunos que bien podrían ser considerados verdaderas herejías baterísticas, pero que a mi no me lo parecieron tanto, al menos en ese momento. He aquí unos cuantos ejemplos que quisiera compartir con ustedes.

El primero fue usar un parche resonante de igual grosor que el parche de percusión. Para los fines de tocar en un ambiente relativamente pequeño, como la habitación que dispongo en casa, me ha permitido concentrar más el sonido, al limitar tanto la resonancia de los tomes como su consiguiente expansión hacia otros ambientes. Es cierto que el volumen de retorno hacia ti aumenta un poco, pero nada que no puedas controlar con sordinas y protectores auriculares.

El segundo fue recurrir a un crash de 14" de serie alta y colocarlo como top de mi hi-hat, que era de una serie más barata. El brillo natural de este plato mejoró el choque con pedal (ching sound) y la calidad de los siseos sobre el charles.

El tercero surgió por accidente, cuando se me rompió el parche de la tarola, y sólo contaba con un bicapa Pinstripe para reemplazarlo. Los golpes fuertes sobre la caja ganaron presencia, en tanto que el matiz de las notas fantasmas era el que siempre había buscado. Luego me enteraría que no era un recurso tan novedoso, y que algo similar se había empleado antes para grabaciones del grupo Maná.

El cuarto es definitivamente un invento mío, cuando se me ocurrió retirar la prensa de la tarola y reemplazarla por otra palanca, de tal suerte que podía controlar mejor el ajuste de la bordonera, al contar con sendos reguladores giratorios en ambos extremos de la misma.

La lista podría irse ampliando, pero he querido mencionar sólo estos cuatro tips para destacar el mensaje que quería dejarles, y que es aquel que alguna vez le escuché al célebre baterista Bob Gatzen:

"If it sounds, it works..."

y que traducido al español equivale a decir que si algo te suena bien, ese algo funciona.

Comentarios Finales

El Método de Prueba y Error te puede permitir ir personalizando tu instrumento, para darle ese efecto vintage que muchos otros músicos se esmeran en lograr. v.gr. apelando a distintas pastillas, pedales o amplificadores, en el caso de los bajistas y guitarristas.

En tal sentido, la batería nos ofrece un mar de posibilidades, las que están servidas para que uno se avoque a explorarlas; y todo lo que necesitamos es un poquito de intuición, muchas ganas y apertura mental.

Aforismo Baterístico del 1 x 2 x 4

El aforismo baterístico del "1 x 2 x 4" hace alusión a la relación existente entre los diferentes pasos que se deberían seguir para aprender a tocar la batería, en una clara progresión geométrica:

¡Tenemos una cabeza, dos orejas y cuatro extremidades!

¡Debemos estudiar como 1, escuchar como 2 y tocar como 4!

En efecto, es necesaria una formación musical básica que te permita asumir racionalmente tu enfrentamiento con el instrumento. Esto lo puedes lograr mediante libros y revistas, disponibles en librerías y bibliotecas. Asimismo, puedes recurrir a videos instruccionales, que los hay por montones. Finalmente, a través de las lecciones que un baterista o un profesor de música pueda brindarte.

También resulta imprescindible escuchar muchísima música, a fin de apreciar los estilos, escudriñar nuevos recursos, e incorporarlos al acervo musical personal. Abastécete de muchos CDs o baja la música de internet (ahora puedes descargarla en formato mp3 o en videos tipo mp4). Provéete por ello de un buen reproductor multimedia.

Finalmente, sólo lograrás tu propósito con una rutina constante de práctica absolutamente disciplinada. Lo mejor es hacerlo todos los días, no menos de 1-2 horas cada vez. Siempre debes comenzar con un calentamiento, prosigue con los rudimentos, luego practica los patrones y cortes principales, continúa ensayando algunos solos abiertos, y termina por "sacar" algunos temas de tu preferencia.

Como cualquier cosa en la vida, tocar la batería también se aprende de a pocos, y nadie nació sabiendo. Hay un 10% de aptitud, que no lo puedes cambiar, pero un 90% de actitud, que depende enteramente de ti, así que es cosa de ponerle empeño.

Prueba con diferentes estilos, cosa que ganes versatilidad en cuanto a géneros, y tu repertorio se vaya ampliando progresivamente. Si te interesa sacar covers, no olvides que mucha música de estudio se edita, y puedes tener mejor referencia de cómo las toca el baterista si ubicas las versiones en vivo, que no se pueden manipular tanto.

Ah, y si un tema no te sale, ni te preocupes, síguelo tocando; al comienzo como te salga, y ve puliéndolo de a pocos. Cada dificultad debe ser un reto, pero no una excusa, porque dejarías de aprender algo nuevo que no sabes ni cuándo ni cuánto te podría servir.

Comentarios Finales

Si bien este aforismo se puede extrapolar al aprendizaje de cualquier instrumento musical, adquiere especial trascendencia en baterística puesto que el nuestro requiere para su ejecución de las cuatro extremidades, demandando por ello muy especiales condiciones de coordinación, temporalidad y sincronización, sin las que el baterista no podría cumplir con su función principal.